A Vida para Além da Velocidade: Abrandar em Portugal com um Ciclista Profissional

Quando pensa num ciclista profissional de competição, provavelmente imagina alguém que persegue da emoção da velocidade, movido pela adrenalina e desafiando limites. Para Paul Martin, essa imagem é, na sua maioria, precisa, mas até alguém que vive a vida na pista rápida precisa de abrandar de vez em quando. Este outubro, Paul trocou a sua Cervelo S5 por uma autocaravana da Siesta Campers e partiu à descoberta da cénica costa oeste de Portugal.

Conversámos com o Paul para falar sobre a vida sobre duas rodas, a sua aventura em vanlife e como é abrandar o ritmo — pelo menos por um bocadinho.

Abrandar (mais ou menos): O Caminho Menos Percorrido

P: Fale-nos um pouco sobre si — de onde vem, o que o trouxe a Portugal e porque decidiu alugar uma autocaravana da Siesta Campers?

R: Sou o Paul Martin, tenho 22 anos e sou de Lyon, França. A maior parte do ano estou entre treinos ou competições, por isso outubro (o fim da época de corridas) é a minha única verdadeira pausa. São cerca de três semanas para esquecer os treinos, descontrair e simplesmente aproveitar a vida. Queria fugir do ritmo da vida citadina, por isso aluguei uma autocaravana da Siesta para explorar paisagens tranquilas de Portugal e ter umas férias calmas.

No entanto, a definição de “calma” do Paul pode não corresponder à de uma pessoa comum. O seu Instagram revela uma vida repleta de atividades de alta intensidade: ski, skate, motociclismo e, claro, ciclismo. Quando consegue encontrar um raro momento de lazer na bicicleta, prefere as paisagens montanhosas, que considera oferecer vistas deslumbrantes e um escape pacífico. Os seus locais favoritos para pedalar são a Suíça no verão e Espanha no inverno, graças aos climas ideais, à paisagem de cortar a respiração e às estradas bem conservadas.

Do Downhill ao Gravel: Uma Vida em Movimento

P: Sempre foi assim tão ativo? E como é que o ciclismo se encaixa nisso?

R: Sempre fui muito ligado ao desporto — especialmente aos mais radicais, como downhill de BTT ou ski. Mas agora que estou a competir profissionalmente, não tenho muito tempo para mais nada! Como não posso arriscar lesões, o descanso é fundamental.

P: Ciclismo de estrada, montanha ou gravel — tem alguma preferência?

R: Compito principalmente em estrada, mas no próximo ano também vou participar em provas de gravel e um pouco de BTT. Sinto falta do ciclismo fora de estrada — é incrível. Sempre que posso, combino os três tipos nos meus treinos.

O amor do Paul pela velocidade começou nas montanhas, mas foi sobre duas rodas que encontrou a sua vocação, graças a um amigo que lhe emprestou uma bicicleta de estrada há cerca de cinco anos. Desde então, tornou-se totalmente focado no ciclismo, raramente pedalando apenas por lazer. A sua carreira profissional levou-o a desafios inesquecíveis, incluindo a exigente corrida Paris-Tours, que considera a mais difícil que já fez. Com 185 quilómetros, secções de gravilha e chuva intensa a transformar o percurso numa corrida de lama, a prova testou tanto a sua resistência física como a sua determinação mental.

A Pista Rápida Encontra o Caminho Lento

P: Alguma vez sente necessidade de abrandar?

R: Honestamente, nem por isso — sou bastante impaciente! Mas acho que o segredo está em desfrutar do que quer que esteja a fazer, seja a ir depressa ou devagar.

Para alguém que prospera com a velocidade, o Paul admite que abrandar não é o seu ponto forte. A sua aventura de autocaravana em Portugal ofereceu-lhe um raro vislumbre de uma vida a um ritmo diferente. Tendo já feito vários campos de treino de inverno em Espanha, não é estranho a combinação de paisagens deslumbrantes com ciclismo. “Espanha é incrível — o clima é perfeito, as estradas são fantásticas e as pessoas são muito respeitadoras,” diz ele. A sua experiência por lá contrasta com o ritmo acelerado do calendário de competições, oferecendo-lhe momentos para absorver a paisagem e apreciar o desporto de uma forma nova.

Vanlife: Uma Mudança de Ritmo

P: Esta foi a sua primeira experiência de férias numa autocaravana, certo? Como correu?

R: Sim, foi a primeira vez! Adorei o facto de a autocaravana nos permitir levar um pouco de casa para onde quer que fôssemos. Estávamos sempre rodeados pela natureza e não havia pressa para regressar a lado nenhum. Até encontrámos algumas falésias lindíssimas e isoladas ao seguir estradas aleatórias.

Paul e a sua companheira passaram os dias a explorar a costa oeste de Portugal, a fazer caminhadas, corridas e, ocasionalmente, a mergulhar no oceano. Até experimentaram o surf — uma mudança entusiasmante em relação às atividades em terra a que está habituado.

P: Esta experiência de vanlife mudou a sua perspetiva sobre viajar ou sobre combinar vanlife e ciclismo no futuro?

R: Sem dúvida. Acho que é perfeito para apreciar tanto a viagem como o destino. Estar sem stress e rodeado pela natureza foi a melhor parte. Quanto a viagens futuras, desde que a autocaravana seja grande o suficiente para levar a bicicleta, sim — gostaria de combinar as duas coisas. É uma ótima forma de explorar novos terrenos, especialmente aqui em Portugal.

P: Alguma dica para ciclistas que queiram explorar Portugal?

R: Tragam uma bicicleta de gravel! A costa oeste está repleta de estradas incríveis de gravel com vistas para o oceano.

A viagem do Paul provou que abrandar não significa parar. Desde caminhadas até trilhos escondidos, abraçou o estilo de vida vanlife sem perder a ligação ao estilo ativo que tanto adora. Não é todos os dias que um ciclista profissional troca a adrenalina das competições pela tranquilidade dos pores do sol costeiros. E embora raramente pedale apenas por lazer, o seu conselho para aspirantes a ciclistas é simples:

“Pegue numa bicicleta, saia para a natureza, relaxe e aproveite a experiência. A única forma de ter sucesso no ciclismo é se apaixonar por ele.”